Una parte significativa di questi giochi si svolge in un mondo post-apocalittico. Dopo la fine della civiltà come la conosciamo, prima che una nuova e egualitaria società sia sorta per sostituirla. Spesso una guerra nucleare mondiale, in cui le radiazioni hanno creato mutanti, intere città sono distrutte e gas, cibo e acqua sono difficili da trovare. Tuttavia, l'impostazione si applica a qualsiasi mondo che è stato distrutto a seguito di un grave disastro: guerra post-nucleare, post-pandemia, apocalisse post-zombi, disastro post-naturale (come disastro meteorologico globale o caduta di asteroidi) o, addirittura, post- invasione aliena.